ДУХ ИНКАНИЯМБА

Водопад Ховик, падающий с высоты 68 метров в озеро с одноименным названием, расположен в весьма труднодоступном месте, в глухих лесах, покрывающих склоны Драконовых гор (ЮАР) в ста километрах от ближайшего населенного пункта. Народ зулу, населяющий этот район, считает водопад Кванокваза (по зулусски - Высокий) проклятым и верит, что здесь обитает злой дух Инканиямба, имеющий тело змеи. Аборигены никогда не ходят к водопаду и не пьют воду из озера.

Озеро довольно большое, около километра в диаметре, и считается бездонным, во всяком случае, его глубину еще никто не измерил. Окружающий пейзаж зловещий: берега обрывистые, темные валуны перемежаются с непроходимыми зарослями вечнозеленых кустарников. Там, где струи водопа­да ударяются о поверхность воды, об­разуется глубокая воронка.

Еще до прихода белых на эти земли зулу приходили молиться на южный берег озера, наиболее удаленный от водопада. Чернокожие язычники приносили жертвы верховному богу Инкулункулу, они кидали в воды озера кур и овец. Считается так­же, что в Ховике живут духи предков - аматхонго. Как рассказывают аборигены, в 1956 году аматхонго утащили в озеро двенадцать женщин, с тех пор зулу перестали здесь молиться. Только сангомасы, так называют местных шаманов и прорицателей, осмеливаются подходить к берегу Ховика. Но и для них это небезопасно. Прежде чем рискнуть, опытный сангомас раздевается догола и обмазывает тело священной глиной, которую готовит в течение двух недель, надевает головной убор в форме усеченного конуса из красных птичьих перьев. Он приходит на берег рано утром, беспрерывно читая специальную охранную молитву. Считается, что утренние часы наиболее безопасны, так как злой Инканиямба спит. Сангомасы приходят к Ховику лишь в самых крайних случаях - когда нужно о чем-нибудь попросить Инкулункулу, например о том, чтобы прекратилась засуха или отступила эпидемия.

У белых жителей ЮАР район водопада также пользуется дурной славой еще со времен первых европейских колонистов.

Около пятидесяти человек пропали без вести в лесах, окружающих бурлящее озеро. Сорок несчастных погибли в его водах. Сюда приходят самоубийцы, чтобы броситься в водопад.

Вот лишь несколько примеров. В 1888 году на берегу Ховика произошла дуэль, в результате два молодых человека застрелили друг друга. В 1902-м девушка, жених которой погиб в англо-бурской войне, бросилась в воду озера и утонула. В 1920 году у водопада схватились врукопашную двое рабочих алмазного прииска. Один из них украл большой алмаз и бежал. Второй, узнав об этом, бросился в погоню, чтобы убить товарища и отнять у него драгоценный камень. Трупы обоих рабочих вскоре нашли на берегу озера, алмаз, если верить слухам, вор уронил в воду. Много других убийств и самоубийств произошло здесь. Местные жители, особенно зулу, не сомневаются, что любой, кто подойдет к самому краю воды, встретит смерть - духи утащат его в загробный мир.

Интересно, что тела самоубийц, бросившихся в водопад, не всплывают в течение нескольких дней, возможно, из-за сильных подводных течений и водоворотов. Всплывшие трупы сильно обглоданы. Зулусы верят, что это следы пиршества Инканиямба.

В 1995 году в здешние места приехал ирландец Роберт Тиней. Эмигранта очень заинтересовала зловещая слава Ховика. Вместе с проводником, который согласился показать дорогу к водопаду за большие деньги, ирландец побывал в тех местах. Позднее он утверждал, что видел, как в бурлящих водах показалась большая змеиная голова Инканиямбы.

И тут в голову Тинею пришла гениальная коммерческая идея. Он решил организовать экскурсии к Ховику и построить здесь ресторан под красноречивым названием «В гостях у Инканиямбы». Первым делом бизнесмен соорудил над водопадом смотровую площадку. Он с успехом провел рекламную кампанию в нескольких городах. Желающие поглядеть на водопад и таинственного Инканиямбу добирались до озера на лошадях под присмотром проводников, нанятых Тинеем. Нужно отметить, что проводников Роберт нанял в Дурбане - местные жители, несмотря на хорошую оплату, отказались работать у владельца турбюро. Сангомас местного племени приходил к Тинею и просил его оставить затею, пока не поздно. «Месть духов будет страшна. Инканиямба сожрет тебя, и нам тоже достанется», - так увещевал Боба темнокожий зулус. Однако упрямец, который происходил из семьи потомственных рестораторов, не хотел отказываться от многообещающего бизнеса. Он назначил премию в тысячу рэндов тому, кто сможет сфотографировать Инканиямбу. Каким-то образом у Тинея оказались две фотографии, на которых можно было с трудом различить очертания змееподобного существа, похожего на шотландскую Несси. Скорее всего это были подделки, но их опубликовали местные газеты вместе с рекламой туров на Ховик.

Несмотря на бурную деятельность предпринимателя, начинание вскоре потерпело крах. Во время экскурсии один из туристов неожиданно перемахнул через перила смотровой площадки и бросился в водопад. Свидетелем трагедии стала жена, для которой поступок мужа явился полной неожиданностью. Погибший, зажиточный землевладелец из пригорода Дурбана, слыл здоровым, жизнерадостным человеком, счастливым отцом большого семейства. Никаких причин для самоубийства у него не было. Во всяком случае, такие выводы сделало следствие.

После этого случая желающих смотреть на водопад больше не нашлось. Тиней однако продолжал строительство ресторана. В июле 1996 года предприниматель пропал. Лишь через месяц его тело, сильно обглоданное, с обезображенным лицом, всплыло в Ховике. Инканиямба продолжал собирать свою страшную жатву.

С тех пор все тропы, ведущие к водопаду, заросли. Люди боятся ходить туда. Жители окрестных населенных пунктов с удовольствием рассказывают редким приезжим об ужасах страшного места на склоне Драконовых гор, но ни за какие деньги на свете не согласятся показать дорогу к Ховику.