Сенсация для народа
Это ли было не главной целью редакции!
«Величайшее астрономическое открытие» бесцеремонно приписали сэру Джону Ф.У. Гершелю (1792–1871), крупному учёному, члену Королевского астрономического общества.
Благо, находился он в это время далеко, ещё в конце 1833 года отбыв в Южную Африку для работы над каталогом объектов Южного неба. С ним последовали жена, трое маленьких детей, служанка и два ассистента. Лучшим место для наблюдений Гершель счёл Мыс Доброй Надежды на Капском полуострове близ Кейптауна, где ему быстро соорудили деревянную обсерваторию. Проработав здесь четыре года, лишь в 1847 году он начал публиковать «Результаты астрономических наблюдений на Мысе Доброй Надежды» и «Общий каталог туманностей».
Но кому нужны какие-то там туманности, все эти мелкие научные циферки! К чёрту подробности! Люди, обременённые обыденными заботами, всегда жаждали (и по сию пору жаждут) возбуждающих сенсаций как немедленного повода для пересудов.
Сэр Джон ещё даже не заикнулся о каких-либо итогах, а газета «Сан» («Солнце») уже дала целых шесть статей подряд о его открытиях, якобы сотрясающих научные основы.
Бобры под пальмами
«Сан» писала, что Гершель располагает засекреченным телескопом, «соединённым с микроскопом», что позволяло разглядеть мельчайшие детали. Фигурировала даже цифра – 42-тысячное увеличение, о грамотности которой пусть судят астрономы. Газета же лишь подчёркивала, что лунная поверхность наблюдалась учёным словно с расстояния ста ярдов.
«Оказалось», что Луна покрыта лесами, океанами, вулканами. Можно было даже разглядеть пальмы, фрукты и цветы. И населяют её множество животных: овцы и бизоны, синие единороги, рогатые медведи, аисты и пеликаны…
Особое место занимали в описании бобры, ходившие на задних лапах: в передних они носили своих малышей. Бобры жили в хижинах и умели разводить очаг: над их домами вились струйки дыма.
Казалось, куда бы уж дальше? Но владелец газеты явно требовал от автора-фантазёра ещё более невероятных «фактов». И в очередной статье бобров затмили гуманоиды, похожие на летучих мышей.
Дошли и до ангелов
Им быстро подыскали научное название – Vespertilio-homo.
«Сложив крылья, они держались на двух ногах со спокойным достоинством. Рост их приблизительно четыре фута, а всё тело за исключением лица покрыто короткими лоснящимися волосами медного оттенка; крылья же представляли из себя тонкую перепонку, свисавшую со спины до икр. Лицом желтовато-телесного оттенка эти существа были немногим красивее орангутанов, но выражение его отличалось видимой разумностью, лоб же был гораздо выше, чем у последнего. Рот очень широкий, что сглаживалось густой бородой, а губы скорее человеческого, чем обезьяньего вида», – без всякого стеснения писала газета.
Гуманоиды жили на луне аки в раю: перелетая с места на место, поедали фрукты, купались в реках, а также занимались тем, что «едва ли соотносится с земным понятием о приличиях».
При этом мышелюди оставались наивными «детьми природы». А в одной из их разновидностей учёные углядели явное сходство с ангелами.
Зловещий храм
Где ангелы – там и храмы. И такой «нашёлся»!
Над островами из горного хрусталя с радужными пляжами он возвышался, покрытый кровлей жёлтого металла из трёх частей, сходившихся к центру, которые «дробились, искривлялись и разделялись между собой, создавая картину бушующего пламени, – писала «Сан». – Сквозь щели между этими металлическими языками пламени виден был шар из более тёмного и матового металла… Что хотели сообщить нам строители храма? Может, желали рассказать о катастрофе, когда-то постигшей их мир, или предсказать грядущую катастрофу Земли?»
Возвышенная болтовня интриговала. Но всему есть предел: газета наконец объявила, что наблюдения в Кейптауне прекратились из-за пожара в обсерватории.
Андрей Ардер
Свежие комментарии