Скорость движения Солнечной системы в окружающем её межзвёздном пространстве за последние 15 лет по необъяснимым причинам снизилась более, чем на 10%. Об этом свидетельствуют результаты исследования, опубликованные группой американских, польских и швейцарских астрономов в Astrophysical Journal Supplement.
Измерения зонда IBEX, который следит за атомами нейтрального гелия, свободно проникающими внутрь гелиосферы, показали, что в 2009—2010 годах скорость Солнечной системы в межзвёздной среде составляла 22,8 километра в секунду. В то же время аналогичные измерения космического аппарата "Улисс" (Ulysses), сделанные в 1993 году, дали значительно большую скорость — 26,3 километра в секунду.
"С чем связано такое "замедление" движения Солнца в межзвёздной среде ещё предстоит понять. Над этим сейчас работают несколько научных групп, в том числе и наша группа", — сказал РИА Новости Владислав Измоденов, завлабораторией Института космических исследований РАН, который участвует в анализе данных с IBEX.
Гелиосфера — область, заполненная солнечным ветром, находится на расстоянии около 16 миллиардов километров от Солнца. На этом расстоянии поток заряжённых частиц солнечного ветра и магнитное поле Солнца ослабевают настолько, что больше не могут преодолеть давление межзвёздного вещества, в котором отдельные атомы и мелкие частицы пыли путешествуют со скоростью около 30 километров в секунду относительно Солнца.
На границе устанавливается равновесие, которое и определяет форму и размеры гелиосферы — гигантского газового пузыря, внутри которого находится Солнечная система.
Заряжённые частицы межзвёздного газа не могут проникнуть внутрь этого "пузыря", однако нейтральные атомы водорода, гелия и кислорода проникают сквозь границу.Детекторы зонда IBEX (Interstellar Boundary Explorer) предназначены для обнаружения таких высокоэнергетических нейтральных частиц. Изучая их, учёные могут исследовать свойства межзвёздного пространства, куда человечество ещё не смогло проникнуть: зонд "Вояджер-1" пока только приближается к этой границе.
Прибор IBEX-Lo измерял характеристики атомов межзвёздного гелия, которые, в отличие от атомов водорода и кислорода, проникают внутрь гелиосферы беспрепятственно (атомы водорода взаимодействуют с протонами на границе гелиосферы).
"Измеряя параметры газа, состоящего из атомов межзвёздного гелия, мы можем определить непосредственно направление и скорость движения Солнца в окружающей его (и всю Солнечную систему) межзвёздной среде", — сказал учёный.
Такие измерения были сделаны впервые в 1993 году с помощью прибора GAS на борту зонда "Улисс". Тогда движение межзвёздного гелия оказалось направлено в точку с эклиптическими координатами 75,2 градуса северной широты и 5,2 градуса западной долготы. Скорость потока, а значит скорость самой Солнечной системы в межзвёздном пространстве оказалась равна 26,3 километра в секунду.
Новые данные IBEX, полученные спустя более, чем 15 лет — в 2009 году показали, что вектор движения сместился на четыре градуса к северу — к 79,2 градуса северной широты, а направление по долготе почти не изменилось (5,1 градуса западной долготы). В то же время скорость оказалась ниже — 22,8 километра в секунду.
По мнению некоторых учёных, эти факты могут означать, что Солнечную систему сейчас окружает межзвёздная среда, со свойствами отличными от тех, которые были в 1993 году.
Изменение направления движения атомов межзвёздного гелия означает, что могла измениться и геометрия межзвёздного магнитного поля и баланс давления — "вероятнее всего, из-за более высокой плотности межзвёздной плазмы и силы межзвёздного магнитного поля", — говорится в статье.
Ранее зонд IBEX занимался картографированием границы гелиосферы и обнаружил на гелиосфере загадочную полосу с повышенными потоками энергичных частиц, который опоясывал "пузырь" гелиосферы.
Свежие комментарии