Маленький планктон, который смог

Они меньше, чем семена чиа, однако они вдохновили на создание образа одного из самых любимых мультяшных злодеев этого века. Они, возможно, являются самыми распространёнными животными в мире. И, обладая способностью сохранять эмбрионы на протяжении десятилетий, они бросили вызов нашему представлению о том, что значит быть живым.

Итак, речь идёт о каляноидах.

Каляноиды – это надсемейство планктона. Океанографы считают их самыми распространёнными животными, которых можно найти практически везде, где можно забросить сеть в море, сродни жукам на суше. Все остальные (возможно) ассоциируют их с персонажем Планктоном из мультфильма «Губка Боб Квадратные Штаны»; по характерным признакам – антенне и одному глазу, как у Циклопа – можно определить, что он принадлежит к каляноидам. Эти микроскопические ракообразные, которые едят ещё более мелкий растительный планктон, питают огромные пищевые цепи океана и служат ключом к невидимым изменениям в его экосистеме.

Второстепенная роль, которую часто играют эти существа, будь то на Nickelodeon или в анализе пищевой цепи, может легко заставить людей упустить из виду, насколько удивительны каляноиды сами по себе. Многие из них способны создавать оплодотворённые яйца, которые остаются в таком состоянии на протяжении десятилетий и даже столетий, прежде чем продолжить развиваться. И хотя учёные открыли каляноидов много лет назад, они не могут объяснить даже основные аспекты того, как рассматриваемому виду, безмозглому и бескостному, удаётся это делать.

 

Одна группа исследователей, возглавляемая Брэдом Геммеллом, обнаружила, что некоторые виды каляноидов выпрыгивали из океана, чтобы спастись от хищников.

Для таких крупных животных, как дельфины, выпрыгивание из воды – обычное дело, однако для микроскопического планктона это настоящий подвиг, поскольку ему приходится преодолевать огромное сопротивление, чтобы оказаться над поверхностью. По меньшей мере, один вид способен посредством прыжка достичь высоты, которая в 60 раз длиннее его тела, прежде чем снова оказаться в океане. Это можно сравнить с прыжком горбатого кита на высоту, которая в два раза превышает высоту Эмпайр-стейт-билдинг.

Хотя учёные изучили тысячи видов каляноидов, мы всё равно многого не знаем о них. Нам известно, что каляноиды, будучи основой многих морских пищевых цепей, подвержены огромному спектру угроз, начиная от химических стоков и разливов нефти и заканчивая закислением океана, потеплением и загрязнением пластиком. В этом смысле каляноиды, возможно, представляют разнообразие, загадочность и уязвимость океана гораздо лучше, чем более крупные морские животные, которых все знают.

- Источник